La proteína C reactiva (PCR) es una proteína de fase aguda, conocida en humanos y se utiliza ampliamente como marcador de infección. Desempeña un papel crucial en la diferenciación entre infecciones de origen bacteriano y viral. Sin embargo, existe la impresión clínica entre los geriatras de que la respuesta de la PCR a las infecciones bacterianas invasivas graves puede retrasarse en los pacientes ancianos. Aunque esta opinión no ha sido verificada completamente. Los estudios existentes en este campo son limitados y no proporcionan información exhaustiva sobre la sensibilidad diagnóstica y las tasas de falsos negativos.

Síntesis de la PCR y envejecimiento:

La PCR es producida principalmente por el hígado, y la función sintética del hígado puede disminuir en el proceso de envejecimiento. Los cambios fisiológicos, como la disminución del volumen hepático, del flujo sanguíneo hepático y las alteraciones celulares, contribuyen a esta disminución. El principal estimulador de la síntesis de PCR es la interleucina 6 (IL-6), que se asocia a enfermedades relacionadas con la edad como los mielomas múltiples, la leucemia linfática crónica y el cáncer renal.Los niveles de IL-6 tienden a ser más elevados en las personas mayores que en los jóvenes.

Estudios en ratones han demostrado que la regulación de la síntesis de IL-6 está influida por la dehidroepiandrosterona, una hormona que disminuye con la edad. Se ha observado un retraso en la respuesta de la IL-6 y un deterioro de la producción de citocinas proinflamatorias en personas de edad avanzada, lo que sugiere una explicación biológicamente plausible de la disminución o el retraso de la respuesta de la PCR a las infecciones bacterianas en los ancianos.

Importancia clínica:

La cuestión de una respuesta retardada de la PCR en pacientes de edad avanzada es clínicamente importante debido a los síntomas y signos clínicos atípicos de infección en pacientes geriátricos. El diagnóstico preciso depende en mayor medida del uso racional de pruebas complementarias. Algunos estudios han propuesto valores promedio para la concentración de PCR de al menos 40 mg/L en pacientes ancianos con infección, mientras que otro estudio recomendó 80 mg/L como valor máximo para su estudio, independientemente de la edad. En la toma de decisiones clínicas también se suelen utilizar niveles un poco más elevados.

Sensibilidad diagnóstica en distintos grupos de edad:

El objetivo principal es que se pueda evaluar la sensibilidad diagnóstica de las concentraciones elevadas de PCR para la bacteriemia causada por E. coli o S. pneumoniae en distintos grupos de edad. E investigar el impacto de la concentración de la PCR y las variaciones en el curso temporal de la respuesta de la PCR con respecto a la edad.

En conclusión, la PCR es un biomarcador valioso para detectar infecciones bacterianas, y su sensibilidad diagnóstica debe tenerse muy en cuenta en los distintos grupos de edad. Sin embargo, es necesario seguir investigando en este campo para establecer directrices exhaustivas sobre el uso de la PCR como indicador de infecciones bacterianas en pacientes geriátricos. Dada la relevancia de la PCR en la toma de decisiones clínicas, comprender sus limitaciones y optimizar los valores de corte es crucial para el tratamiento eficaz de las infecciones en todos los grupos de edad.

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